夏本番前から
気をつけたい
熱中症対策

今回のテーマは「熱中症」。最近は5月や6月でも真夏のような暑さを感じる日がありますね。夏本番を迎える前に、熱中症についてしっかり知っておきましょう。

私たちの体は、暑さを感じると汗をかいたり、皮膚から熱を放出したりして体温を調節します。でも、気温や湿度が高いと汗が蒸発しにくく、体の熱がうまく逃げません。さらに汗をかくことで体内の水分と塩分が失われ、血液の循環も悪くなってしまいます。すると体温がどんどん上がり、熱中症を引き起こしてしまうのです。

熱中症の症状は、重症度に応じて3つの段階に分けられます。

I度（軽症）：立ちくらみ、ぼーっとする、筋肉のけいれん（足がつる）など。軽度の塩分不足で起こる症状です。

II度（中等症）：頭痛、吐き気、強いだるさ、力が入らないなど。救急外来を受診するケースの多くはこの段階です。夏休みに子どもとプールに行ったお父さんが、ふらふらになって来院されることもあります。

III度（重症）：高熱、けいれん、意識障害など。体温が40℃を超えると命にかかわる危険な状態で、すぐに救急車を呼ぶ必要があります。体の熱を調節する機能が完全に崩れた「オーバーヒート状態」とも言えるでしょう。

熱中症には、大きく3つの原因があります。

1. 環境要因
高温・多湿、風が弱い、直射日光が強い、締め切った室内、エアコンがない部屋など。急に暑くなった日も、体がまだ暑さに慣れていないため要注意です。

2. 体の要因
高齢者、乳幼児、肥満のある方、持病のある方、栄養状態が悪い方など。また、寝不足や二日酔いなど体調不良もリスクになります。

3. 行動の要因
運動や屋外作業で体を激しく動かしたり、夢中になって水分補給を忘れてしまったりするケースです。たとえば野球、サッカー、屋根の修理など。

この3つの要因が重なることで、熱中症は起こりやすくなります。

熱中症かも？と思ったら

体調がおかしいと感じたら、すぐに涼しい場所へ移動し、安静にしましょう。できれば足を少し高くして寝かせ、体を冷やします。経口補水液を摂るのが理想ですが、なければスポーツドリンクでもOKです。

意識がもうろうとしているときは、ひとりにせず、必ず誰かがそばにいるようにしましょう。
ペットボトルを渡して、自分で開けて飲めるかどうかを確認するのも、意識や筋力の状態を見極める方法のひとつです。

もし、意識障害やけいれん、高熱が続く場合は、すぐに救急車を呼びましょう。ホースやバケツがあれば、水をたっぷりかけて体を冷やしてください。

暑い日の屋外活動では、日よけや送風機を使うなど、熱をこもらせない工夫が大切です。そして、こまめな水分・塩分補給が何より重要。汗で失うのは水分だけではなく塩分（ナトリウムなど）も含まれるため、水だけでは不十分です。

おすすめは、経口補水液やスポーツドリンクの活用。水を飲むときには、塩むすびなどを一緒に摂るのも良い方法です。糖と塩分が同時に補えます。

運動や作業の前には250〜500mlの水分を、作業中は15〜30分ごとにコップ1杯程度の水分を摂取しましょう。プロの運動選手も、運動前後の体重を測って失われた水分を補っています。

また、暑い日は湿度が高いと喉の渇きに気づきにくくなるため、「喉が渇く前に飲む」ことが大切です。とくに子どもは夢中で遊んでいると水分補給を忘れてしまうので、大人が声をかけてあげましょう。スマホなどのタイマーを使っても良いですね。

さらに、前日からこまめに水分を摂っておくと、熱中症の予防効果が高まります。運動会やレジャーなど、暑さが予想される日の前日から準備しましょう。

最近は、手を冷やすことによる体温調節も注目されています。手には体温調節に関わる血管が集まっており、15℃前後の冷水に手を浸すことで、効率的に体温を下げることができます。冷たいペットボトルを握ったり、水道水で手を冷やしたりするのも効果的です。

子どもは、大人に比べて体温調節の機能が未熟で、汗腺の発達も不十分です。さらに、身長が低いために地面からの熱の影響も受けやすく、体温が上がりやすいのです。

そのため、衣・食・住の工夫が欠かせません。

・衣類の工夫
おむつをしていると熱がこもりやすいため、少し薄着を心がけましょう。基本的には大人より1枚少なめが目安です。
ロンパースはお腹が出ずに便利ですが、体にぴったりしているため熱がこもりやすい場合も。夏は風通しのよいゆったりした服がおすすめ。女の子ならワンピース、男の子ならTシャツ＋短パンなどが良いでしょう。

・食事・水分管理
子どもは自分から水分補給をしにくいため、大人が15～20分おきに声をかけて飲ませる工夫を。先ほどと同様にタイマーを使って時間管理するのも効果的です。

・室内環境の工夫
冷房は室温を25〜28℃程度、最近は猛暑日になることもあるので難しい時もありますが、外気温との差は7℃以内を目安に。湿度は40～60％を維持できるようにしましょう。温度だけでなく湿度も体感温度に大きく影響するため、温湿度計を設置するのがおすすめです。

そして、子どもも大人も大切なのが「暑熱順化（しょねつじゅんか）」。
暑くなる前から少しずつ外で体を動かし、体を暑さに慣らしておくことが、熱中症を防ぐ第一歩です。6月の過ごし方が、夏の健康を左右すると言ってもいいでしょう。

熱中症は、正しい知識と予防策でほとんど防ぐことができます。夏本番に備えて、今からできる対策を始めましょう。

次回は「夏バテ対策」についてお届けします。どうぞお楽しみに！